1791年9月22日，电磁感应现象的发现者、电解定律的创始人，物理学大师迈克尔·法拉第诞生在伦敦城南萨里郡纽英顿镇上的一个贫穷的铁匠铺。
　　有朋友问誉满全球的第一大化学家戴维：“你一生最伟大的发现是什么？”戴维对自己的成就绝口不提，却说：“我最伟大的发现是一个人——法拉第！”
　　1791年9月22日，30岁的穷铁匠詹姆斯·法拉第家里，偏偏又多了一张吃饭的嘴，他的第三个孩子诞生了。为了纪念孩子的外祖父迈克尔，他给小儿子取名为迈克尔·法拉第。
　　在小法拉第5岁的时候，父亲带着全家从伦敦城南萨里郡纽英顿镇搬到城里，他们在曼彻斯特广场附近的一条小巷里的马车库房上租到了几间房子，仍然靠打铁维持着生计。不久，父亲积劳成疾累倒了，全家人只好靠救济过日子。13岁的法拉第也只好休学，到布兰福德街上里波先生的书店当了一名小报童和书籍装订工。
　　在19世纪初，出版印刷也不发达，读书看报是有钱人一种奢侈的享受。一本书往往是看了又看，要做“传家宝”的，等到封面破损或散页了就要到书籍装订铺子里去重新装订。小法拉第手脚勤快又聪明伶俐，心地善良的老板里波先生很快就喜欢上了他，并收为徒，还免收食宿费。法拉第的手艺很快就赶上了师傅，于是他就有空把他装订的书仔细阅读一遍，成了一个“书呆子”。
　　1810年初，偶然的机会哥哥罗伯特借钱给他，他参加了一次塔特姆先生的自然哲学演讲，更使他对科学着迷。从1810年2月到1811年9月，法拉第共听了十几次塔特姆先生的讲演。他把誊抄清楚的笔记装订成一本漂亮讲究的《塔特姆自然哲学讲演录》，送给师傅里波先生，让师傅欣喜万分。
　　有一天，皇家学院的当斯先生来到书店。当他听说这个青年学徒法拉第不仅书装订得漂亮，而且自己还“编书”时，大吃一惊。于是当斯先生把4张皇家学院戴维教授讲化学的入场券塞给了法拉第。戴维教授是一个伟大的科学家，23岁就成为皇家学院的化学教授，33岁成了皇家学院的灵魂人物。由于他的努力，皇家学院成了英国科学的中心。1812年2月29日，20岁的法拉第度过了他一生中都感到“像梦一样甜美的夜晚”，他在接连不断地听完了戴维的四次演讲后，他的心灵像发生了一次地震。
　　1812年10月，法拉第出师了。12月，他给戴维写了一封信，并把自己整理、装订的《亨·戴维爵士讲演录》一起送到了皇家学院。从来没有出版过讲演录的戴维很奇怪，从哪里来的这么一本书？戴维翻看下去，他惊呆了——没有料到那四次演讲总共才讲了4个多小时，竟记下了386页！讲过的一字不落，没讲的也都补充上了。娟秀的书法，精美的插图，严肃认真，一丝不苟。戴维感动了。当天晚上，他就给法拉第写了一封信——“我很乐意为你效劳。我希望这是我力所能及的事。先生，我是你的顺从、谦恭的仆人。”
　　戴维的信让法拉第受宠若惊。这封朴素简短的信可以说是戴维一生最伟大的作品。1813年1月，法拉第终于见到了戴维，从此皇家学院的大门打开了。22岁的法拉第成了戴维的助手，周薪25先令，外加皇家学院顶楼上的两间住房。这对于法拉第来说无疑是至高无上的幸福。
　　许多年以后，法拉第的老师戴维因瘫痪在瑞士养病，临终前，有朋友问这位誉满全球的第一大化学家：“你一生最伟大的发现是什么？”戴维绝口不提自己发现的钠、钾、氯、氟等元素，却说：“我最伟大的发现是一个人，是法拉第！”
　　法拉第成了伟大的科学家，却招来了包括恩师戴维在内的人们的嫉妒。戴维去世后，法拉第却用颤抖的声音告诉别人：“我的朋友，这是一个伟大的人！”
　　1821年9月3日，法拉第终于做出了世界上第一个电“马达”。
　　1821年9月22日是法拉第30岁的生日，他的论文《电磁研究的历史概况》在《哲学年刊》上发表了。可等待他的不是称赞，而是一片风言风语，说法拉第剽窃了沃拉斯顿的研究成果，甚至他的恩师戴维也开始嫉妒他了。后来，法拉第把氯气液化实验的论文《论液态氯》在皇家学会的讲坛上宣读前，作为会长的戴维竟然在开场白上宣布自己是这次研究的发起人和设计人。面对戴维抢功，法拉第有苦难言。他们之间的矛盾日益加深，许多人纷纷为法拉第打抱不平。《哲学季刊》主编菲利浦斯就联络29位皇家学会会员联名提议法拉第当皇家学会会员候选人。有意思的是带头签名的竟然是遭到法拉第“剽窃”的沃拉斯顿博士。
　　戴维听到这个消息愤怒了，提名法拉第，居然把他这个会长排除在外！但半年后的1824年1月8日，法拉第当选了，只有一张反对票。从1821年到1831年，法拉第几乎没有从事他心爱的电和磁的研究。从1831年开始，他花了8年开始了他新的事业。这年10月17日，磁转变为电的理想实现了。世界上的第一个“发电机”就这样诞生了。难怪后来人们把电磁感应称作法拉第最伟大的发现。像过去一样，法拉第把他的实验结果写成论文——《电学实验研究》，这本书在19世纪末成了英国科学家案头的必读书。但是从这本书中得益最大的还是一位美国人。1868年，法拉第去世一年后，这位名叫爱迪生的报童在波士顿的一个旧书摊上买到了几本残缺不全的法拉第著作，这成了他一生中收益最大的投资。正是爱迪生这样的发明家把法拉第所进行的电的实验研究转化成实用的电器。
　　除此之外，法拉第在电化学领域也取得了里程碑式的成就——电解定律的创立。这为半个世纪后英国物理学家汤姆生发现电子的存在、为美国人密立根成功地测量出电子所带电荷的精确值提供了可能。
　　法拉第是无与伦比的。但法拉第又是虚怀若谷的，对恩师戴维更是尊重无比。有一次他无意中在皇家学会图书馆里看到戴维的画像，立刻充满感情的对旁边的朋友说：“我的朋友，这是一个伟大的人！”连声音都在发抖。
　　法拉第没有培养一个学生，但他的学生却是无数的。他在皇家学院举办各种讲演活动，为青少年举办了一系列的通俗科学讲演。他的名作《蜡烛的故事》就是他坚持19年举办的“圣诞节少年科学讲座”的结晶。
　　法拉第不习惯于在上流社会形形色色的游乐社交，他和妻子过着俭朴的基督徒生活。1840年，法拉第被选为长老。他不喜欢给别人讲道，却喜欢行善。1860年，他第二次被选为长老。因为他始终是一个笑得最快乐的人。
　　1867年8月25日，法拉第像往常一样，安静地在椅子上睡着了，这一天他永远地睡着了。生前他就拒绝替他举行盛大的葬礼，他不愿意把自己安葬在威斯敏斯特大教堂与牛顿等伟大的科学家安息在一起。因为他在自己的自传里说：“我爱铁匠铺，爱一切和铁匠铺有关的东西，我的父亲就是铁匠。”他被安葬在海格特公墓，出席葬礼的只有家里几个亲人。他的墓和墓碑都是极普通的，上面只刻着三行字：
　　迈克尔·法拉第
　　生于1791年9月22日
　　死于1867年8月25日
　　但人们宁愿相信——“尘世上失去了一位哲人，天堂里多了一位圣人”。