数学

玛雅人有一个被称为“人类头脑最光辉的产物”的五进位数学体，玛雅人(或他们的奥尔梅克祖先)独立发展了零的概念，它的发明与使用比亚非古文明中最早使用“零”的印度还要早一些，比欧洲人大约早了800年。 并且使用二十进制的数字系统；数字以点（・）代表１，横棒（－）代表5。碑文显示他们有时会用到亿。例如，在计时上，玛雅人有一个称为“阿劳东”的单位，就相当于这样巨大的单位，只有在测量星际距离时才需要用到。

历法
玛雅人的历法是世界上最完美的历法，他们的历法体系由3种历法构成，即神历、太阳历和长纪年历。

神历亦称“卓尔金历”，每年260天，由20个神明图像和1到13的数字，不断组合循环，类似中国的天干地支，通过不断搭配组合，得到260种组合图标，代表260天。

太阳历是根据天文测算而来的金星历法。一年分18个月，每个月20天，另加5天作为禁忌日，这样全年就是365天。精于星象观测的玛雅人经过长期观察、周密计算，将一年的长度修正为365.242129天，这同今天科学测定的绝对年长365.242198天的数值，相差不足万分之一。

长纪年历极适于推算悠远漫长的历史刻度，建立在极其发达的数学思维之上，玛雅人运用这套历法可以准确无误地记下几千万年中的每一个日子。考古学家根据16世纪西班牙入侵玛雅的时间，再依照碑文上记录此事的计数单位往回推算，算出玛雅纪年的元年为公元前3114年8月13日。

当神历年轮回了73圈后，刚好和周转了52圈的太阳年回到同一个标记上，由此形成一个52年的大周期，玛雅人依此将52年定为一个世纪。

不仅如此，玛雅人还制定了“太阴历”，算出了火星和金星公转一周的时间，并找出了纠正太阳历和太阴历积累误差的方法。

玛雅历法有一定的周期。例如：

20金Kin（天）＝1乌纳Unial（月）或20天
18乌纳Unial＝1盾Tun（年）或360天
20盾Tun＝1卡盾Katun或7200天
20卡盾Katun＝1伯克盾Baktu]或144000天
20伯克盾Baktun＝1皮克盾或2880000天
20皮克盾＝1卡拉盾或57600000天
20卡拉盾＝1金奇盾或1152000000天
20金奇盾＝1阿托盾或23040000000天
每个民族一般都有一个纪元。但在玛雅的传说中，他们有几个纪元，每个纪元都是以地球毁灭性破坏的结束为起点的。玛雅的最后一个纪元开始于公元前3113年，这正是他们在中美定居下来的日子；玛雅的上一个纪元开始于公元前11000年，那时正好地球上冰河期结束；再往前推，他们还有三个纪元，每个纪元的时间都要以几十万年或几百万年来计算。

根据这个玛雅的神话传说，地球现在是第五个纪元，而依照推算这个纪元将结束于2012年12月22日，由于地震而遭到毁灭性的破坏。