美国休斯敦市是全美第四大、德克萨斯州最大的城市，也是全美石油工业、石化工业、航天科技的中心枢纽，是一个极其重要的国际金融、贸易中心，更是一个灯红酒绿、纸醉金迷、让人找不到北的大都会，仅仅在文化休闲这一方面，休斯敦市差不多每个月都要举行大型活动，比如二月的汽车展、八月上旬的莎士比亚戏剧节、十月下旬的航空展等等，更不要说各种会所、派对、俱乐部了。而本期体育人物的主人公姚明，就在这个城市打拼、生活了七年。

七年，是一个敏感的时间段，尤其是在休斯敦这个色彩斑斓，欲望、诱惑、艳遇交相辉映的世界里，在NBA席卷全世界，金钱、荣誉、美女泥沙俱下的浪潮里，来自东方的姚明有一千个冲动的理由，生龙活虎地在休斯敦市掀起狂风暴雨，在异国他乡彰显自己男人、巨人、英雄的本色。但是，结果却如同人们期待他的绯闻一样令人遗憾，他善良、正直、勇敢、幽默，稍显低调，更重要的是，他对爱情的死忠，让万千浮躁又渴望爱情的人们唏嘘不已。然而，这就是姚明，也只有这样的姚明，才足以成为中国人树立在全世界视野里的一杆“红旗”。
[两人曾并肩作战]

还记得电影《卡萨布兰卡》中说，“世界有那么多城镇，城镇中有那么多酒店，她却走进了我的”吗？还记得爱情经典《缘份天注定》中，圣诞之夜滑冰场上那用十年时间赢得爱情时感天动地的场景吗？还记得《101次求婚》中说，“我，即使是50年后也不会改变，我仍然会像现在这样爱你”吗？这就是相遇，就是相爱，就是相互支撑走过一生风雨的过程，这才是最伟大的爱情，在平淡中抵达至境，在宁静中收获真情。这不就是姚明走过的爱情之路吗？戴红绳、牵手、结婚、生子，一切都那么生活化，为什么会给人们童话的感觉呢？但是，事实即是如此，这不是童话，而是一个东方男人一个“麦田守望者”的爱情传奇。

和所有人一样，“情不知所起”，在16岁脸红、笑起来都有点羞涩的年纪，也就是1996年，姚明在上海少年体校遇见、认识了叶莉，也就是从那时起，姚明的生命中开始出现了太阳般的光芒和恩惠，心里也多了一个像阳光一样灿烂、像花儿一样绽放的女孩的笑脸。这不就是一见钟情吗？这不就是传说中的爱吗？但是，情窦初开的姚明只能有意识无意识地把这份爱，当做“不能说的秘密”，藏在了内心深处。
[姚明左手戴上红绳]

多次碰壁之后，姚明就像打了霜的茄子一样无精打采。国家队的老大哥们可不愿看到姚明这么消沉下去，他们撇开姚明，准备另外给他物色一个对象，找来找去，最后圈定了中国女排运动员赵蕊蕊。老大哥们先是去试探性地询问了赵蕊蕊的态度，而当时赵蕊蕊并没有明确拒绝与姚明谈恋爱。这下有点戏路了，队友们就把姚明叫到房间来，企图说服他，“大姚，我们看叶莉也没什么好的。我们帮你物色了一个更漂亮、更适合你的女孩。你是不是要请我们吃饭啊？”熟料姚明可不吃这一套，坚决地使劲摇头：“我只要我的叶莉。”队友们很是无奈，都忍不住摇头，心里却又对姚明更加欣赏：都说“世上自是有情痴”，却不知道咱身边还藏着一大个“情痴”呢。

但是，谁也没想到，1999年末，姚明就迎来了自己的爱情大转折。当时叶莉的腿部受了重伤，上海手术又宣告失败，医生甚至认为她重返球场的概率极小。这对于职业球员的运动生涯来说，无疑是最致命的“罩门”。万分紧急的情况下，姚明出场了，他一边为叶莉加油打气，一边积极联系远在美国的章明基，为她争取到了去美国治疗的机会。也正是得益于姚明的努力，再加上每天短信交流的心理安慰，叶莉的腿伤也很快就得以康复。让姚明喜不自禁喜出望外的是，叶莉给他带来了一件比哈根达斯更为“贵重”的礼物，那就是叶莉含蓄表明自己的心思、用来维系两人爱情的、家喻户晓的“红丝带”。

在自己的自传中，姚明深情地写到：“这就是为什么她最后会对我的态度软下来。在那之后，她会在拒绝我之前至少考虑一下要不要和我出去。我把其余的150个保存下来，以防万一她没有感动，我还可以再试。”

悉尼奥运会后，姚明的好友、策划王治郅前往NBA的著名经纪人夏松开始“专业”介入，并积极“策划”了一出“龙凤会”。简单点来说，也就是夏松选一个周末邀请叶莉在家里吃饭，然后姚明借口借碟子来与她会合。吃饭那天，姚明“准时”出现在夏松家，看见叶莉姚明明知故问道，“你怎么也来了啊？”叶莉回答说，“我还想问你怎么来了呢。”夏松赶紧说明“真相”，“姚明是来我这儿借碟片的。哦，对了，你们还是上海老乡，那就坐下来聚聚，认识认识吧。”当然，这时候叶莉也明白了几分，加上去美国治疗时姚明雪中送炭般的关照以及平时对自己的青睐和照顾，就自然而然地，和姚明畅快地聊了起来。

姚明在爱情这一点上依然小心谨慎，和叶莉保持着高度一致的低调。在2004年雅典奥运会之前，姚明曾对伺机爆料的媒体、渴望谈资的好奇者说，“别问我，也别问她，别用第一人称，也别离奇编造。”当然，姚明也不会放过两人一同进军雅典奥运会而向全世界宣告自己的“爱情成果”的绝佳机会。在奥运会闭幕式上，姚明搂着叶莉的肩膀，在亿万观众面前，异常高调地公开了自己的恋情。

对此，姚明坦率地说，“这是我们俩第一次一起来参加奥运会，如此难忘的回忆，当然很自然就……”毫无疑问，这是一个让观众热血沸腾的时刻，这是一个让人全身布满暖流的时刻。但是，对于姚明来说，这时一切已经归于平淡，从一见钟情到一往而深，从开始的低调到现在的高调公开，他一直将自己的爱情当做自己的专属世界，稳稳地扛在了自己肩上，像扛着勋章、扛着使命一样，而幸福，从来就只属于敢于相信一见钟情、那些敢于追求、那些敢于担当的人们。
[叶莉场外为姚明助威]

2005年，饱受伤病困扰的叶莉选择了退役。这之后，她常和姚明的爸爸妈妈去丰田中心球馆看球，在家则向姚妈妈学习厨艺，真正开始了自己的“家庭主妇生涯”。2007年，姚明终于放下了一切，要给自己的爱情，给叶莉一个交代。8月3日，姚明和叶莉在上海领取了结婚证。8月6日，姚明和叶莉在上海香格里拉酒店举行了婚宴。那一晚，姚明醉倒在幸福中。这个“纯爷们”，他终于在爱情马拉松之后，拥有了属于自己的“维多利亚港”。

婚后，叶莉也来到休斯敦，在休斯敦大学深造会计专业。要知道，在2008福布斯中国名人榜上，姚明就以3.87亿元的总收入再次独占鳌头。叶莉这样努力学习会计学，大有夫唱妇随的意味，既为姚明理财做好充分的准备，又充实了自己的头脑，丰富了自己的生活。至于在“造人”这一方面，有意思的是，姚明曾公开表示，希望自己将来能拥有5个孩子。因而，有网友戏称，“那就相当于整整一个主力阵容啊，中国篮球终于有希望了！”还有人撰文写出了“姚明叶莉可以多生孩子的理由”，甚至计算出小姚明身高差不过2米26，小叶莉也能高达2米03。

如果你认为，姚明只专注在自己的爱情世界里，那你就大错特错了。这个东方男人，尽管“非皇非帝非君非诸侯”，但他胸中藏有天地，拍卖、捐款、四处奔走，“最大慈善义工”这一重被遮蔽的身份就足以说明一切。在爱情之外，姚明同样将事业放在极其重要的位置，而今年，在麦迪缺阵的情况下，他成功率领球队杀进了季后赛次轮，打破了休斯敦12年来幽灵笼罩一样的宿命。对于姚明，对于更多喜爱他的球迷们、更多平凡、心怀梦想、坚持自己的人们来说，有什么比赢得爱情更为快意的，有什么比实现梦想更让人自豪的，有什么比肩负重担阔步向前更值得人们尊敬的呢？

“天空上面是天空，道路前面还是道路”，横行千里肝胆仗剑，梦想依旧明月高悬；就像成龙在《醉拳》所唱，“江湖中闯名号，从来不用刀。千斤的重担我一肩挑，不喊冤也不求饶，对情意我肯弯腰，醉中仙好汉一条……”