羌族是祖国多民族大家庭中历史最悠久的民族之一。

中国羌族（古羌和现代羌族） -------- 一个历史最为悠久的民族 羌族，主要聚居地在四川省阿坝藏族羌族自治州的茂县、汶川、理县，绵阳市北川羌族自治县，其余散居在阿坝州松潘、黑水、九寨沟等县，甘孜藏族自治州的丹巴县，绵阳市平武县，成都市都江堰地区，雅安地区，贵州省江口县、石阡县，甘肃南部、四川西南、云南部分地区，现有人口约32万人左右。

今天的羌族正是古代羌支中保留羌族族称以及最传统文化的一支，与汉族、藏族、彝族、纳西族、白族、哈尼族、僳僳族、普米族、景颇族、拉祜族、基诺族等为兄弟民族，皆出自古羌。

（一）古代羌族对中国历史发展和民族发展有着广泛而深远的影响。古代羌人分布极广，岷江上游是古羌人分布的重要地区。史前时期传说时代的大禹便出生于这一带，其后的有文字以来的史籍均载这一地区为羌人所居，这些便是冉马尨为主的羌人。这部分羌人逐渐融合了从川、甘、青等地各个不同时代迁来川西北的邓至、岩昌、白马、白狗、党项等诸羌人，以及少部分已分化为其他民族后又迁入该地的吐蕃等少数民族和秦汉以来迁入的部分汉族而形成了现今的羌族。

公元前316年，秦灭蜀征羌，在羌族地区设置湔氐道，统辖今松、茂、汶、理、北川、都江堰、彭州等地。公元前111年，汉武帝在羌族地区设汶川郡。秦汉之际，岷江上游羌区完成了从原始公社末期向阶级社会的过渡。羌汉人民交流进一步加强，促进了羌区的发展。

唐时，唐王朝在今松、茂、汶、理、黑水、马尔康一带设置了松、茂、当、悉、静、拓、恭、保、维、乾、霸、翼、真等正州和一些羁縻州，大多以当地羌人为刺史。

宋代沿袭唐制。设茂州、威州各辖两县、十几个羁縻州。元代设茂州，辖汶山、汶川两县，开始推行土司制度。明代建立了卫所，进一步推行土司制度。土司制度的建立，发展了封建领主经济，也进一步加强了羌区和汉区的经济文化联系，推动了羌区的发展。清朝自乾隆至道光，羌族地区改土归流，实现了封建地主经济，解放了生产力，真正加强了与汉区的各方面交流，推动了发展。这时期羌区的集镇手工业、商业繁荣起来，汉、羌商户云集茂州等地，兴旺发达。从历史传说时期共工壅防百川，神农教民耕织，从炎黄到夏禹，到华夏族的形成，都与古羌族密不可分。贾逵《周语》注说：“共工氏姜姓。”《太平御览》说：“神农氏姜姓。”姜即羌。《史记·六国年表》：“禹生于西羌。”《太平御览》引皇甫谧《帝王世纪》：“伯禹夏后氏，姒姓也，生于石纽……长于西羌，西羌夷（人）也”。谯周《蜀本纪》说：“禹本汶山广柔县人也，生于石纽。”广柔在今羌族地区。《水经注·沫水》广柔县条：“县有石纽乡，禹所生也。”今羌族聚居的茂县、理县、汶川、北川县皆有禹迹及记载，尤以北川县禹里乡的大禹遗迹、记载、传说等更为完整。学术界多数认为，根据传说和历史记载，北川禹穴当为禹所生地。著名历史学家徐中舒说：“夏王朝的主要部族是羌，根据由汉至晋五百年间长期流传的羌族传说，我们没有理由再说夏不是羌。”（徐中舒：《我国古代的父系家庭及其亲属称谓》，见《四川大学学报》1980年第1期。）所以，古代羌族对缔造中国的第一个王朝--夏朝的贡献是昭然史籍的。

古代羌族主要活动在西北的广大地区，迁徙到中原地区的羌族大多华夏化。今甘肃、青海的黄河、湟水、洮河、大通河和四川岷江上游一带是古代羌族的活动中心。殷商时期，古羌族有“北羌”、“马羌”等众多部落，过着居无定处的游牧生活，也有一些羌人从事农业生产。(徐中舒：《中国的奴隶制与封建制分期论文集》，第27页。)

羌族是殷商王朝的“方国”。商王朝中也有羌族首领担任官职，武丁时期就有羌可、羌立作商王朝的祭祀官。(《羌族史》，四川民族出版社1985年版，第27页。)《诗经·商颂》：“昔有成汤，自彼氐羌，莫敢不来享，莫敢不来王……”，歌颂了殷王朝的强盛，同时也反映了羌族与殷王朝的密切关系。周人与羌人关系更加密切。章炳麟《检论·序种姓》说：“羌者，姜也”。傅斯年《姜原》说：“姬周当是姜姓的一个支族，或者是更大之族之两支。”传说姬姓周的始祖“弃”的母亲姜源是姜部落之女，姬姓周和姜姓羌应是互为婚姻的两大集团。周与姜、羌联盟是武王灭商的重要条件。周朝立国以后，把一些姜姓羌人分封到中原地区，如分封在今山东的齐国，(《史记·齐太公世家》。)分封在今河南许昌、南阳一带的申、吕、许都是姜姓国。周时进入中原的这部分姜姓羌人，历西周之世，已基本上与华夏人相融合，成为华夏族的重要组成部分。

周平王东迁以后，一些以羌人为主体的羌戎大量迁入中原地区。《后汉书·西羌传》：“自陇山以东，及乎伊、洛，往往有戎。”据著名史学家蒙文通先生考证，晋国大夫中有不少人是依靠羌戎的力量壮大起来的，晋国因和戎而称霸，大量的羌人也融入晋人之中。春秋战国时期，居住在甘肃、青海黄河上游和湟水流域的羌人仍处于"少五谷，多禽畜，以射猎为事"的状态。文献记载了这部分羌人由射猎进到田畜的传说。《后汉书·西羌传》说秦厉公时羌人无弋爰剑被俘，逃回后教羌民"田畜"。此后羌族进一步发展和分化。

《后汉书·西羌传》说：“至爰剑曾孙忍时，秦献公初立，欲复穆公之迹，兵临谓首，灭狄、戎，忍季父卯畏秦之威，将其种人附落而南，出赐支河曲西数千里，与众绝远，不复交通。其后子孙分别各自为种，任随所之，或为旄牛种，越嶲羌是也；或曰白马种，广汉羌是也；或为参狼种，武都羌是也。”从河湟流域向西南迁徙的诸羌与当地原居民逐渐融合而发展为今天藏缅语族诸民族。春秋时的义渠羌部落建立了义渠国，其领域包括今甘肃东部、陕西北部、宁夏及河套以南地区。后为秦所灭。

汉代，羌人分布很广，从地域划分，有东羌和西羌两大类。进入中原的东羌人已基本上与汉族融合，未进入中原的羌人大部分分布在今甘、青河湟地区，已进入奴隶制社会。此时，在新疆塔里木盆地南沿有若羌等羌人部落，在雅鲁藏布江流域有发羌、唐牦等羌人部落。汉代居住在西南地区的羌人，有牦牛羌、白马羌、参狼羌、青衣羌和冉（马尨）羌等众多部落。

牦牛羌分布在沈黎郡，郡治在今四川汉源县清溪镇，辖四县：牦牛县（郡治）、严道县（今荣经县）、青衣县(今芦山县)、徙县（今天全县）。牦牛羌也称越嶲羌。汉越嶲郡在安宁河、金沙江以至雅砻江流域，都是羌人聚居地。牦牛羌以西，今甘孜州东南部有白狼等羌人部落。白马羌主要在今四川绵阳地区西北部和甘肃武都地区南部，这些地区属蜀郡北部都尉和广汉属国都尉，故又称广汉羌。冉马尨部落分布在岷江上游和四川西北部的广大地区。

魏晋南北朝时期，氐人符坚建立前秦政权，南安羌人姚长建后秦政权，列于“五胡十六国”之中。这时期，陇西有岩昌羌，川、甘边境和岷江上游有邓至羌。

从东汉到西晋末年，北方的大部分羌人已基本融入汉族之中。隋唐时期，活动在甘青和川藏高原的羌人有党项羌、东女、白兰、西山八国、白狗羌、附国等羌人部落。上述诸羌多数被吐蕃所融合。

活动在甘、青以至川西北的党项羌，在宋仁宗宝元元年（公元1038年）建立西夏王朝。公元1227年为蒙古所灭。宋代以后，北方地区的羌人与汉族和其他民族融合，南迁的羌人和甘、青、川交界地区的西山诸羌，一部分融合于藏族，一部分成为今日羌族的来源之一。

1838年后，法、英帝国主义势力开始进入羌族地区，进行文化侵略活动。民国初年，四川军阀在羌区设置“屯殖督办公署”；1935年在羌族地区设立“四川省第十六行政督察区专员公署”。具有革命传统的羌族人民，对帝国主义的侵略，封建主义的统治和剥削、压迫，进行了长期英勇的革命斗争。1842年鸦片战争中，羌族士兵开赴浙江宁波前线英勇抗击英国侵略者。1860年，羌、汉、回、藏等人民响应太平天国革命运动，举行起义，占领了松潘、叠溪等城镇，坚持斗争达6年之久。1911年，茂县、汶川县的羌、汉人民举行反清起义，占领了威州城，结束了清王朝在羌区的统治，支援了四川人民的反清斗争。

中国共产党成立后，在党的领导和影响下，羌族人民同汉族人民一道投入了革命运动。1935年，红军四方面军长征经过羌族地区，建立了革命根据地，开展了土地革命运动。羌族人民踊跃参加红军，仅茂县一县就有1000多人参加红军北上抗日，还有上万名民工为红军提供后勤保障。他们在抗日战争和解放战争中英勇奋斗，流血牺牲，为革命的胜利做出了杰出的贡献。

1950年1月羌族地区获得了解放，结束了民族压迫的历史，开始了民族平等的新时代。

（二）迄今为止，我国境内发现的最古老而又是比较成熟的文字便是3000多年前殷商时代的代表文字——甲骨文。甲骨文中有一个也是唯一一个关于民族（或氏族、部落）称号的文字，即“羌”，是中国人类族号最早的记载。《说文·羊部》：“羌，西戎牧羊人也，从人从羊，羊亦声。”羌，属他称，即当时中原部落对西部（陕西、甘肃、宁夏、新疆、青海、西藏、四川）游牧民族的泛称。所以可以肯定地说，氐羌族群绝不是一个单一的民族，他们有不同的语言、服饰、习俗等，唯一的共同点可能就只是“逐水草而居”的游牧生活方式。

史书记载古羌人是三苗之后，《诗地理考》曰：“羌本姜姓，三苗之后，居三危，今叠、宕、松诸州皆羌地。”《史记·五帝本纪》云:“迁三苗于三危,以变西戎。”《后汉书·西羌传》说:“西羌之本出自三苗,羌姓之别也。其国近南岳。及舜流四凶,徙之三危,河关之西羌地是也。”

仰韶文化末期（约公元前3000年左右），黄河中游出现了炎、黄两大部落。炎帝姜姓，姜、羌本一字之分化，是母系社会与父系社会的不同表达，甲骨文中亦常互用。姜、羌均像头戴羊角头饰之人，代表以羊为图腾的起源于我国西北的原始游牧部落。《晋语·国语》：“昔少典娶有虫乔 氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。”炎帝属古羌族部落，部落众多。在后来的战争中，炎帝部落大部分与黄帝部落互相融合，成为华夏族（今汉族的先民）。另一部分则西行或南下，与当地土著居民融合，成为汉藏语系汉族、羌族以外的其他民族的先民，如藏族、彝族、纳西族等等。

约公元前2100年，善于治水的古羌后裔，华夏族人大禹继任部落联盟总首领。史记记载：禹者，黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也。禹为了天下子民的安生，告别家乡的大山，开始了漫漫治水之路。他专心治理水患，疏通了九河，战绩显赫，民间还有大禹王“三过家门而不入”的美传呢！大禹王后来破除了“禅让制”，传位于其子启，史称“夏启”。启即位后联合诸部落在阳城（今河南登封县治城镇）建立了我国历史上的第一个正式的国家，历传500多年。

公元前221年，秦始皇嬴政灭六国统一天下，建立了我国历史上第一个中央集权的封建国家，开始了历时2000多年的封建社会。秦始皇本生于赵国首都。史记记载：庄襄王为秦质子於赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯郸...。专家们通过研究历史文献和反复实地考察,提出了秦始皇在邯郸出生地段的大概区位。邯郸市决定在其出生地附近城内中街建造秦始皇出生地纪念馆。（在今羌族聚居地茂县松坪沟有其祖始于秦始皇的说法）。有些人所认为的“秦之为戎，固不自疑”的说法论证有误，缺乏可靠证据，与古代基本史实和今人研究定论相违。秦国人是由以下几部分组成的。首先是西迁的赢姓华夏族，他们自称是黄帝颛顼部的后代，史记索隐记载他们和东夷少昊的关系更近，山东省的郯国，河北的赵国都是他们的同族。不管怎样，他们是华夏族这一点是确定无疑的，有大量古代史料和考古发现为证，也为中外学界认同。秦人还有一部分是周灭亡后留在陕西的周国遗民，秦公受周王命西伐，纳其为民。而秦公灭戎国十二，是以国内有大量戎人。再者秦国实行商鞅变法后招引无数关东之民入秦为民。因此所谓秦人就是戎人的说法是错误的。秦人一度风俗戎化，但仍以以“华夏”自居，等到了战国时又与中原华夏族融为一体。秦始皇建国后东迁陕西咸阳，史记等史料记载，秦始皇晚年迷信，听信了方士所谓的“亡秦者胡也”。乃使将军蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地...又使蒙恬渡河取高阙、阳山、北假中，筑亭障以逐戎人。徙谪，实之初县。　　汉代，四川羌族建有牦牛、青衣羌国，地辖今西昌、甘孜、雅安、乐山一带，国都在宝兴县灵关镇。西汉时西北地区的汉阳（天水）、金城（兰州）、安北地、陇西五郡羌族人口达259990户，1001802人。到了东晋十六国时期，西北氐羌人建立了成（成汉）、前秦、夏、后凉、后赵等国家，但都只是昙花一现，生命力不强，影响不大。

公元881年（唐代末期），党项羌人拓拔思恭在夏州（今内蒙与陕西交界处的白城子）建立夏州政权，辖夏、绥、银、宥四州。夏国是以陕、甘、宁、青一带的党项羌族为主体，包括西北其他民族在内组建的国家。党项羌有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野利氏、米擒氏、拓拔氏八族，以拓拔氏最强，起群首领导作用。后因受吐蕃不断的侵犯和骚扰，向唐朝政府申请内迁于陕西、宁夏一带。

公元1031年，第十一世太祖李得明逝世，其子李元昊继位，号夏景宗。公元1032年，元昊改姓嵬名氏，自称“兀卒”（青天子），立国号为“大夏”（因在宋之西，宋称“西夏”），纪年为夏景宗显道元年。西夏疆域包括今甘肃大部、宁夏全部、陕西北部和青海、内蒙的部分地区，总共统辖32州，国都在兴庆府（今银川市）。公元1226年，蒙古人铁木真率兵伐夏。次年，蒙古军尽破大夏国城邑，人民伤亡惨重。为避免人民更大的伤亡和损失，第二十一世末帝夏见屈降。蒙古诸将尊铁木真遗命，将夏见杀之，并毁大夏王陵。至此，大夏国立国346年，于公元1227年灭亡，其后裔在今阿坝州理县桃坪乡、甘孜州丹巴等地仍有分布。

四川古为巴蜀国，夏代属梁州。巴蜀出自氐羌，蚕丛（故居蚕陵，在今四川省阿坝藏族羌族自治州茂县叠溪镇，遗迹毁于1933年8月25日15时发生的叠溪大地震）称王。李白在《蜀道难》里吟咏：“蚕丛及鱼凫，开国何茫然。”就在同一地域，古羌人还建有冉駹（发音与“Rrmea” 几无差别）国，乃今日30万羌人之故居地，统辖区域包括今四川阿坝之茂县、汶川、理县、黑水、松潘、九寨沟、马尔康、金川、小金、壤塘、阿坝、红原、若尔盖等县地。三国时（公元221年），疆域尚包括有今都江堰（古称都安县、齐基县、灌县）、彭县（古称白马县、兴乐县）、北川(羌族自治)县（古称石泉县）、青川县（古称广武县）、平武县（古称刚底县）、甘肃文县（古称阴平县）。汉代羌都在今茂县凤仪镇。

此外，古羌之种还有姜氏戎、先零羌、烧当羌、钟羌（钟存羌）、勒姐羌、卑喃羌、当煎羌、罕羌、且冻羌、虔人羌、牢姐羌、封养羌、乡姐羌、烧何羌、巩唐羌、全无种羌、黑水羌、卑禾羌、塞外羌、保塞羌、河曲羌、发羌、婼羌、西夜、蒲犁诸羌、阿钩羌、牦牛羌、参狼羌、青衣羌、白马羌、白兰羌、可兰羌、宕昌羌、邓至羌、汶山羌、党项羌、白狗羌、哥邻羌、悉董羌、咄霸羌、保霸羌、白草羌、黑虎羌、罗打鼓羌、杨羌、草坡羌、青片羌、四邻羌、临涂羌、涉题羌、左封羌、紫祖羌、林台羌、向人羌、葛延羌、维（威）州羌、蚕陵羌（昔卫羌）等百余种羌支，此不赘述。