中国至宝之莲鹤方壶
春秋（公元前771年——前476年）
1923年河南新郑李家园出土
通高117厘米 口长30.5厘米 口宽24.9厘米
壶上有冠盖，器身长颈、垂腹、圈足。该壶造型宏伟气派，装饰典雅华美。壶冠呈双层盛开的莲瓣形，中间平盖上立一展翅欲飞之鹤；壶颈两侧用附壁回首之龙形怪兽为耳；器身满饰蟠螭纹，腹部四角各攀附一立体小兽，圈足下有两个侧首吐舌的卷尾兽，倾其全力承托重器。其构思新颖，设计巧妙，融清新活泼和凝重神秘为一体，被誉为时代精神之象征。
壶，青铜酒具的一种，也是青铜礼器的重要种类之一，自商代已有之，主要盛行于春秋战国时期。《诗经》中曾有过"清酒百壶"的记载，所指的便是这类器物。其造型多种多样，有方壶、扁壶、圆壶、瓠形壶等等，大致特征为有盖，两侧有系，腹部较大，颈部较长。商代青铜壶多为贯耳，圈足的扁壶，周代时器形渐趋于成熟，东周时则以扁圆壶及方壶作为当时青铜器的代表，形制、纹饰也愈加丰富。
莲鹤方壶，春秋中期，1923年出土于河南新郑李家楼村。同时出土了一对方壶，造型和花纹装饰及大小几乎完全一样。其中一个藏于故宫博物院,高125.7厘米、口径横31.8厘米、纵26厘米。另一个藏于河南博物院，高124厘米。古人在宗庙祭祀、享宴宾客、婚事丧事都要用酒，壶是盛酒的礼器。莲鹤方壶是河南博物院13万多件文物中最具观赏价值的收藏品，亦被公认为这个国家级博物院的镇院之宝，亦是有“地下文物全国第一”之誉的河南在出土文物方面的杰出代表。 莲鹤方壶之所以闻名天下，主要是因为它造型巧异精妙，铸造亦很工致。壶上物像众多，杂而不乱。神龙怪虎，神态各具。最具特色的是壶盖上之莲鹤：莲花肥硕盛开，仙鹤站立花芯，一大一小，一静一动，一花一鸟，搭配巧妙。青铜艺匠对鹤的雕塑尤为成功，它形神俱佳，栩栩如生，似乎若有人猛喝一声，它就会振翅惊飞。
郭沫若先生称道壶盖之鹤，“突破上古时代之鸿蒙，正踌踌满志，睥视一切”。细品他的评价，可以看出，他这里所指述的，既是莲上之鹤，又是归纳了春秋时代青铜礼器之总的风格与趋向。当此之时，旧的礼制迅速崩溃，新的观念正在形成。表现在青铜艺术上，也正开创一??象征”，实在精辟而深刻。
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