１９４１年６月２２日，德军发动“闪电战”突然入侵苏联，苏军准备不足，损失惨重，丢失大片国土。７月５日，苏联内务人民委员贝利亚组建了一个归他直接领导的特别行动小组，由帕维尔·苏多普拉托夫中校任组长，深入德国敌后进行侦察和破坏活动。８月８日，该小组向斯大林呈交了第一份行动报告，建议把消灭希特勒作为行动目标。在得到斯大林等人批准后，他们开始了周密的筹备工作。

就在暗杀行动小组绞尽脑汁，准备寻机干掉希特勒时，斯大林却决定放希特勒一马。

１９４３年的一天，国家安全人民委员梅尔库洛夫和特别小组负责人苏多普拉托夫，奉斯大林之令来到莫斯科近郊孔策沃的别墅，听取斯大林关于暗杀行动的指示。落座之后，斯大林突然决定：撤销暗杀希特勒的计划。这让相关行动负责人非常吃惊，但没人敢问“为什么”，因为那时的斯大林在国内拥有至高无上的权威，下属必须无条件执行他的命令。

１９４４年，苏军对德军连续发动了１０次重大的战略性反攻（史称“十次突击”），收复了本国的全部领土，并将战线推移到境外，离战争胜利越来越近了。这时，梅尔库洛夫和苏多普拉托夫才敢冒险向斯大林提出问题：“为什么在关键时刻撤销了命令？”斯大林解释说：“只要希特勒活着，德国就不会与西方单独媾和；同样，对美国和英国来说，只要希特勒在台上，他们就不可能与德国媾和。一旦希特勒死了，到时掌权的很可能是二号人物戈林，西方大国就会与德国媾和。这对我们不利，我们已经接近于彻底打败德国了。所以你们别碰希特勒。”

彼时的苏联，已经一只脚踏入了胜利之门。斯大林显然不想看到希特勒死后的德国新领导人与英美等西方强国单方面媾和，再全力与疲惫不堪的苏联厮杀。历史证明，斯大林的这种担心绝非多虑，就在战争末期，纳粹的二号人物戈林确实曾希望希特勒能授权他掌管国家一切事务，并建议与英美谈判。这让希特勒大为恼火。在斯大林看来，希特勒的败亡是早晚的事情，希特勒对盟军死硬的态度反而对苏联有利，为什么不让他好好活着呢？