1955年3月，担任中央组织部长的饶漱石，因犯下“阴谋分裂党、篡夺党和国家最高权力”的严重错误，被开除出党、撤销党内外一切职务。其实饶漱石是一个复杂的历史人物，在皖南事变中，他就因出色表现受到了中共中央的肯定。

饶漱石于1925年加入中国共产党，1936年被派到美国工作。抗日战争爆发后，饶漱石要求回国参加抗日救国斗争，被中共中央派到皖南任东南分局副书记，协助东南分局书记项英开展工作。当时，由于项英对中央的方针政策理解不够，叶挺又是党外人士，饶漱石得到中央领导人毛泽东、刘少奇的赏识和重视，让其和叶挺、项英共同负责军政事宜。

皖南事变发生后，饶漱石和叶挺一起指挥部队突围。1月9日，在项英等人离开部队的情况下，饶漱石支持和协助叶挺指挥部队奋战突围，挽救危局，并及时把事变真相和部队情况上报中央。中共中央接受了刘少奇的建议，致电叶挺、饶漱石及新四军全体将士：望全军完全服从叶军长及东南局与军分会委员饶漱石之指挥，政治上由饶漱石负责，军事上由叶挺负责，执行北移任务，打破反共顽固派之包围，胜利地转移到苏南北渡。

项英等人随部队回到军部后，中央书记处仍在电报中明确指示：一切军事政治行动均由叶军长、饶漱石二人负责。同时，中央领导人致电刘少奇、陈毅转叶挺、饶漱石：如有可能似以突围出去，分批东进或北进为有利。同时，应注意与包围部队首长谈判。

新四军指战员在军长叶挺的指挥下，奋起自卫，浴血苦战。在突围作战未果和谈判代表被无理扣押的情况下，为挽救危局，保全部队，饶漱石提议由叶挺出面与国民党军进行谈判。叶挺下山被无理扣押后，饶漱石感觉凶多吉少，便组织部队分头突围，历经险阻，终于在17日下山脱离危险。

饶漱石脱险后，在皖南地下党的掩护下，很快与中共南方局取得联系，经浙江兰溪、金华等地辗转到上海。

当时的饶漱石，头长虱子，身生皮炎，面容憔悴，疲惫不堪。经过短期休养后，在上海地下党掩护下到达苏北盐城新四军军部所在地，受到刘少奇、陈毅等人欢迎。

皖南事变中，饶漱石完成了党赋予的职责，经受住了考验。1941年1月，中共中央在一决定中指出：新四军全体指战员在军长叶挺与东南局副书记饶漱石二人领导下，与国民党激战七昼夜，表现了共产党员与革命战士的英雄气概。刘少奇在1月24日新四军干部会议上的报告中，把饶漱石与叶挺、项英、周子昆、袁国平并列，并称赞他为“英明的青年革命家”。